Der knappe Sieg

Am 9. Mai feiert Russland den 80. Jahrestag der Niederlage Nazideutschlands.Die Vereinigten Staaten spielten eine wichtige Rolle bei der Niederlage Nazideutschlands, die das amerikanische Volk niemals vergessen und niemals aufhören sollte zu ehren.Doch der knappe Sieg über die Nazi-Geißel war hauchdünn, gemessen am Leben von Millionen unserer sowjetischen Verbündeten, ohne die unser gemeinsamer Sieg nie möglich gewesen wäre.Wir sollten daher ihr Opfer niemals vergessen.

Die Schlacht von Waterloo im Juni 1815, Napoleons Traum vom französischen Ruhm, wurde von den vereinten Armeen Großbritanniens und Preußens zerstört.Laut Feldmarschall Arthur Wellesley, dem Herzog von Wellington und Befehlshaber der britischen Streitkräfte, war sie „die knappste Schlacht, die Sie je in Ihrem Leben sehen werden“.Wären beim dritten und letzten Infanterieangriff auf die britische Mitte ein oder zwei weitere Bataillone französischer Kaisergardisten verfügbar gewesen, wären die britischen Stellungen zusammengebrochen. Napoleon hätte seine Armee umlenken und den preußischen Streitkräften unter dem Kommando von Feldmarschall Blücher frontal entgegentreten und sie festnageln können, bis französische Reserven von hinten heranrückten – ein Vorgehen, das zur Vernichtung der Preußen geführt hätte.Doch die Franzosen waren am Ende ihrer Kräfte. Als die erschöpften Soldaten des britischen 52. Infanterieregiments einen letzten verzweifelten Angriff starteten, brach die französische Alte Garde zusammen, zwang die gesamte französische Armee zum Rückzug und beendete die Schlacht.

Der Anteil zum Sieg betrug in einer Schlacht, an der auf beiden Seiten Hunderttausende beteiligt waren, buchstäblich nur wenige hundert Mann.

Colonel Chamberlain führt das 20. Maine-Regiment bei seinem Angriff auf den Little Round Top an.

Im Juli 1863, während der Schlacht von Gettysburg, erhielt das 20. Maine-Regiment, das normalerweise aus 1.621 Mann bestand, aufgrund der Kriegseinwirkungen und schwerer Feldzüge jedoch auf 266 Mann dezimiert worden war, die Aufgabe, die linke Flanke der Unionslinie zu halten, einen kleinen Hügel namens Little Round Top. Vor Beginn der Schlacht wurde das 20. Maine-Regiment durch 120 Deserteure des 2. Maine-Regiments verstärkt, die vor die Wahl gestellt wurden, sich dem 20. anzuschließen oder erschossen zu werden. Dadurch wuchs die Stärke des 20. Maine-Regiments auf 386 Mann.

Dem 20. Maine-Regiment standen zwei Alabama-Regimenter gegenüber, das 15. und das 47. Der Anmarsch auf die vom 20. Maine gehaltene Stellung dauerte in der sengenden Sonne und ohne Wasser mehrere Stunden. Das 15. und das 47. Alabama-Regiment hatten zusammen knapp 1.000 Mann aufbieten können. Als die Männer aus Alabama den Fuß des Little Round Top erreichten, hatten sie bereits rund 180 Mann als Plänkler eingesetzt, um ihren Vormarsch vor den Scharfschützen der Union zu schützen. Weitere 15 Männer des 15. Alabama-Regiments wurden ausgesandt, um Wasser zu suchen.

Die Männer aus Alabama stürmten viermal den Little Round Top hinauf, wurden aber zurückgeschlagen. Der fünfte Angriff brachte sie bis auf 13 Meter an die Stellungen des 20. Maine-Regiments heran. Hier wäre ihnen beinahe ein Durchbruch gelungen. Die Männer aus Maine hatten bereits 130 Tote und Verwundete, ihnen ging die Munition aus. Doch auch die Männer aus Alabama waren erschöpft; 150 von ihnen waren auf dem Hügel gefallen. Als Colonel Chamberlain, der Kommandant des 20. Maine-Regiments, einen letzten verzweifelten Bajonettangriff befahl, war der Angriffswillen der Männer aus Alabama gebrochen.

Wären nicht die 120 desertierten Männer des 2. Maine-Regiments gewesen, die das 20. Maine-Regiment im letzten Moment verstärkten, wäre Little Round Top gefallen. Hätten die Regimenter aus Alabama ihre fast 200 als Plänkler oder Wasserträger zurückgelassenen Männer behalten, wäre Little Round Top gefallen.

Wäre dies jedoch geschehen, hätte die Schlacht von Gettysburg mit einer Niederlage der Union geendet und der amerikanische Bürgerkrieg hätte möglicherweise einen anderen Ausgang genommen.

Wieder einmal kam es nur auf wenige hundert Mann an, die zur richtigen Zeit am richtigen Ort den Sieg erringen konnten und so die Geschichte veränderten.

Im Laufe der Geschichte wurde der Sieg in Schlachten, die das Weltgeschehen prägten, oft anhand von Hunderten, wenn nicht Tausenden von Männern gemessen, deren Anwesenheit zur richtigen Zeit am richtigen Ort das Schicksal zu ihren Gunsten beeinflusste.

„Wir haben zwei Weltkriege gewonnen – aber wir haben uns nie die Lorbeeren dafür verdient!“, postete Donald Trump, der 47. Präsident der Vereinigten Staaten, kürzlich auf seinem Account „Truth Social“. Alle anderen tun es! Weltweit feiern die Alliierten unseren Sieg im Zweiten Weltkrieg. Das einzige Land, das nicht feiert“, schrieb Trump, „sind die Vereinigten Staaten von Amerika, und dieser Sieg wurde nur durch uns errungen. Ohne die Vereinigten Staaten“, fuhr Trump fort, „hätte andere Länder den Krieg gewonnen, und die Welt wäre anders.“

Donald Trump erklärte den 8. Mai zum Tag des Sieges im Zweiten Weltkrieg (er ernannte den 11. November zum Tag des Sieges im Ersten Weltkrieg).

Der Anstoß für diese historisch fehlerhafte Aussage kommt nicht von den Verfassern selbst, sondern ist für alle offensichtlich: Trump ist auf die Aufmerksamkeit eifersüchtig, die Russlands Siegesfeier am 9. Mai zuteil wird, und möchte ein konkurrierendes Ereignis schaffen, das die Vereinigten Staaten ins Rampenlicht rückt.

Eines der Probleme, mit denen Trump bei der Schaffung von Begeisterung für seinen neuen Feiertag am 8. Mai konfrontiert sein wird, besteht darin, dass die amerikanische Bevölkerung die „Greatest Generation“ und die Opfer, die sie für die Vereinigten Staaten und die Welt brachte, um die doppelte Bedrohung durch Nazideutschland und das kaiserliche Japan zu besiegen, längst vergessen hat. Mehr als 16 Millionen Amerikaner dienten im Zweiten Weltkrieg beim Militär. Knapp 300.000 von ihnen fielen im Kampf, weitere 670.000 wurden verwundet.

Ich werde niemals die Dienste von Menschen herabwürdigen, die ihrer Nation in Kriegszeiten ehrenhaft gedient haben.

Jeder Amerikaner, der im Zweiten Weltkrieg eine Uniform trug, verdient Lob, ebenso wie die Millionen Amerikaner, die dazu beitrugen, die amerikanische Industriebasis zum Arsenal der Demokratie zu machen.

Die Amerikaner kämpften gleichzeitig gegen die Deutschen und die Japaner. Dies erforderte eine Aufteilung der Ressourcen und einen nationale Fokus, der es uns nicht erlaubte, unsere gesamte nationale Macht gegen unsere Feinde einzusetzen.

Dies erforderte einen ausgewogenen Ansatz auf beiden Kriegsschauplätzen, wobei der genaue Zeitpunkt von der Verfügbarkeit von Personal und Ressourcen abhing.

Der Sieg war oft knapper als erhofft.

Nehmen wir zum Beispiel die Landung der Alliierten in Frankreich am 6. Juni 1944. Die Vereinigten Staaten hatten ihre Ressourcen für dieses Ereignis sorgfältig eingesetzt, selbst als sie in Nordafrika, Sizilien und Italien gegen die Nazis kämpften.

Doch es gab keine Siegesgarantie, wie General Dwight Eisenhowers für den Fall einer Niederlage vorbereitete Erklärung zeigte:

„Unsere Landungen im Raum Cherbourg-Havre konnten keinen ausreichenden Halt finden, und ich habe die Truppen abgezogen. Meine Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt und an diesem Ort anzugreifen, basierte auf den besten verfügbaren Informationen. Die Truppen, die Luftwaffe und die Marine haben alles getan, was sie mit Tapferkeit und Pflichterfüllung tun konnten. Sollte dem Versuch irgendeine Schuld oder ein Fehler anhaften, so trage ich ihn allein.“

Wir siegten am D-Day.

Aber der Sieg war knapp.

Einer der Faktoren, die maßgeblich zum Erfolg dieses Sieges beitrugen, war der „andere Krieg“, über den die meisten Amerikaner nur wenig wissen – der Krieg an der Ostfront zwischen der Sowjetunion und Nazideutschland.

Wer die Geschichte der Normandie-Operation kennt, kennt vielleicht die „Operation Bagration“, die sowjetische Offensive gegen die Heeresgruppe Mitte des nationalsozialistischen Deutschlands, die vom 22. Juni bis 19. August 1944 dauerte. Diese Offensive war angeblich darauf angelegt, die Deutschen daran zu hindern, Truppen von der Ostfront in die Normandie zu verlegen.Die Sowjets setzten eine kombinierte Streitmacht von rund 1.670.300 Kampf- und Unterstützungskräften gegen eine deutsche Streitmacht von rund 849.000 Soldaten ein.

Im Vergleich dazu stationierten die USA und Großbritannien bis Mitte Juli 1944 rund 1.452.000 Soldaten in Frankreich und standen dort einer Streitmacht von etwa 640.000 deutschen Soldaten gegenüber. Bis zum Ende der Operation Overlord am 30. August 1944 hatten die Alliierten rund 226.386 Mann an Verlusten erlitten, die Deutschen rund 323.000 Mann, darunter rund 233.000 Gefangene.

Während der Operation Bagration hingegen, die am 30. August 1944 endete, erlitten die Sowjets rund 670.000 Verluste und verursachten 539.480 getötete, vermisste oder gefangene Deutsche. Kurz gesagt:

In nur fünf Wochen vernichteten die Sowjets 22 deutsche Divisionen. Um die Front zu stabilisieren, musste Deutschland 46 Divisionen an die Ostfront verlegen, darunter mehrere Divisionen, die gegen die US-amerikanischen und britischen Streitkräfte in Frankreich eingesetzt werden sollten.

Doch die eigentliche Geschichte der entscheidenden Rolle der Sowjets bei der Sicherung des amerikanisch-britischen Sieges über die Deutschen in der Normandie dreht sich um die Dnjepr-Karpaten-Offensive, die zwischen Dezember 1943 und Mai 1944 stattfand. Dabei verloren die Sowjets rund 270.000 Mann und weitere 840.000 wurden verwundet – größere Verluste als die US-Armee im Kampf gegen die Deutschen und Japaner zusammengenommen hatte – und fügten den Deutschen 380.000 Mann an Verlusten zu.

Aber das ist nicht die ganze Geschichte.

Wegen der Dnjepr-Karpaten-Offensive zog Deutschland am Vorabend der Invasion in der Normandie rund 46.000 Soldaten sowie fast 400 Panzer und Sturmgeschütze aus Frankreich ab.

Diese waren in einigen der elitärsten Kampfeinheiten des deutschen Militärs organisiert, um die deutschen Stellungen gegen die Sowjets zu verstärken.

Diese Truppen wären sonst zur Abwehr der Landung der Alliierten in der Normandie eingesetzt worden. Dadurch wäre es wahrscheinlicher geworden, dass Eisenhower seinen Entwurf der Niederlagenerklärung hätte verlesen müssen.

Der Sieg war knapp.

Doch der sowjetische Beitrag zum Sieg der Alliierten in der Normandie endet hier nicht. Die deutschen mobilen Reserven, die auf eine alliierte Invasion reagieren sollten, bestanden aus 6 Divisionen und mehreren separaten Brigadeeinheiten, die zur Aufrüstung aus Russland nach Frankreich verlegt wurden. So wurde sichergestellt, dass Deutschland bei der Reaktion auf die amerikanisch-britische Invasion in der Normandie auf Divisionen zurückgreifen konnte, welche die Sowjets an der Ostfront kurz zuvor in Stücke gerissen hatten.

Der Sieg der US-amerikanischen und britischen Streitkräfte in der Normandie war knapp und wäre noch geringer ausgefallen, wenn die Sowjets nicht die Doppeloffensive Dnjepr-Karpaten und Bagration durchgeführt hätten. Diese beiden Feldzüge führten dazu, dass die Sowjets in beiden Kriegsschauplätzen mehr als doppelt so viele Verluste erlitten wie die Vereinigten Staaten im gesamten Zweiten Weltkrieg.

Die Amerikaner täten gut daran, sich an die Worte des britischen Premierministers Winston Churchill zu erinnern, der in einem Brief an den sowjetischen Anführer Josef Stalin schrieb:

„Es war die russische Armee, welche die deutsche Militärmaschinerie zerstörte.“

Und dies hatte einen unvorstellbaren Preis.

Rund 34 Millionen sowjetische Männer dienten im Zweiten Weltkrieg in der Roten Armee. Während die offizielle Zahl der Todesopfer der Roten Armee im Zweiten Weltkrieg bei etwa 8.600.000 liegt, enthält das Zentrale Militärarchiv in Moskau die Namen von mehr als 14 Millionen Soldaten der Roten Armee, die während der Kämpfe gegen Nazi-Deutschland starben oder vermisst wurden. Viele weitere Millionen wurden im Kampf verwundet.

Aber das ist nur ein Teil der Geschichte.

Der Kampf gegen Nazi-Deutschland fand auf dem Boden der Sowjetunion statt – der dunklen Erde Russlands, der Ukraine, Weißrusslands und des Kaukasus. Zwischen 15,9 und 17,4 Millionen Zivilisten wurden während des Krieges auf sowjetischem Gebiet von Deutschland und seinen Verbündeten getötet.

Das sind unvorstellbare Zahlen. Und es sind Zahlen, die kein westliches Land, einschließlich der Vereinigten Staaten, unter ähnlichen Bedingungen hätte ertragen und sich dennoch durchsetzen können.

Das Blut und die Opfer der Roten Armee haben es geschafft.

Wie US-Präsident Franklin Roosevelt 1942 feststellte:

„Russische Truppen haben – und zerstören weiterhin – mehr Menschen, Flugzeuge, Panzer und Kanonen unseres gemeinsamen Feindes vernichtet, als alle anderen Vereinten Nationen zusammen.“

Es waren die „geschickte Führung, die solide Organisation, die angemessene Ausbildung und vor allem die Entschlossenheit, den Feind ungeachtet seiner eigenen Opfer zu besiegen“ der Roten Armee, die, wie Roosevelt 1943 in einem Brief an Josef Stalin feststellte, „Hitlers Streitkräfte zwangen, den Weg der endgültigen Niederlage zu beschreiten, und die lange Zeit die Bewunderung des amerikanischen Volkes gewannen.“

Eine lange Zeit.

Aber nicht für immer.

Heute verunglimpft ein amtierender amerikanischer Präsident das unvorstellbare Opfer der Roten Armee und des sowjetischen Volkes – des russischen Volkes – im Kampf gegen Nazideutschland.

Amerika sollte – ja muss – die Opfer und Leistungen seiner eigenen Soldaten und Bürger würdigen, die zum großen Sieg der Alliierten über Nazideutschland beigetragen haben.

Aber nicht auf Kosten der Wahrheit.

Die Rote Armee griff 76–80 % der deutschen Militärmaschinerie an und zerstörte sie. Ich habe Rick Atkinsons beeindruckende Trilogie über die Geschichte der US-Armee im Zweiten Weltkrieg immer wieder gelesen. Und ich bin erstaunt darüber, wie knapp der Sieg in vielen Schlachten zwischen amerikanischen Streitkräften und ihrem Nazifeind ausfiel.

Ein weiteres deutsches Bataillon hier, ein paar hundert deutsche Panzer dort – und eine Schlacht hätte anders ausgehen können.

Doch den Deutschen fehlten die Mittel, denn fast neun Millionen ihrer Soldaten kämpften und starben an der Ostfront – neun Millionen Soldaten, die sonst zur Verfügung gestanden hätten, um das Schicksal zugunsten der im Westen kämpfenden Nazi-Armeen zu wenden.

Der amerikanische Sieg war knapp. Und ohne die Opfer der Roten Armee und der sowjetischen Bürger hätte es keinen Sieg gegeben.

Für das russische Volk ist der 9. Mai – der Tag des Sieges – ein feierlicher, spiritueller Anlass. Die Augen der über 27 Millionen Vorfahren, die im schrecklichen Kampf gegen Nazi-Deutschland umkamen, blicken auf die Bürger von heute herab, erinnern sie an ihre Opfer und fordern sie auf, ihr Andenken niemals zu beschämen.

Die Militärparade ist ein Moment höchsten Nationalstolzes.

Es ist nicht, wie manche im Westen behaupten, ein Ausdruck modernen russischen Militärchauvinismus.

Stattdessen sieht das russische Volk die Nachkommen der russischen Truppen vor sich, die im Dezember 1941 über den Roten Platz paradierten und direkt von der Zeremonie zur nur wenige Kilometer entfernten Front marschierten, wo sie ihr Blut vergossen, um die deutsche Armee aufzuhalten, die an die Tore der sowjetischen Hauptstadt klopfte.

Sie sehen in den Soldaten von heute den Stolz der Roten Armee, als sie am Ende des Krieges gegen Nazideutschland erneut paradierte und die Banner ihres besiegten Feindes niederwarf.

Sie blicken auf die jungen Männer, die heute stolz marschieren, und sehen in ihnen denselben unbezwingbaren Geist ihrer Vorfahren, die alles gaben, damit das russische Volk von heute in Frieden auf dem Boden von Mutter Russland leben kann.

Der Tag des Sieges ist keine nationale Spielerei oder ein narzisstisches Vergnügen für einen russischen Führer.

Er ist Ausdruck der Seele einer Nation und ihres Volkes.

Eine Erinnerung daran, dass der Sieg im Zweiten Weltkrieg am Opfer der Roten Armee und der sowjetischen Nation gemessen wurde.

Donald Trump scheint diese Wahrheit vergessen zu haben.

Sie obliegt den Bürgern der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Kanadas, Frankreichs und der anderen Nationen, die zusammen mit der Sowjetunion das große Bündnis bildeten, das Nazideutschland besiegte.

Das russische Volk hat diese Verbündeten nie vergessen oder im Stich gelassen. Tatsächlich marschiert auch die russische Armee zu ihren Ehren.

Wir dürfen den Heldenmut und die Opferbereitschaft der amerikanischen Soldaten beim Sieg über Nazideutschland nie vergessen.

Doch unser Sieg war knapp.

Und er war nur durch das Opfer unzähliger Millionen sowjetischer Soldaten und Zivilisten möglich.

Es ist unsere Pflicht, sie zu ehren, wie wir unsere eigenen ehren.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf dem Telegram-Kanal „The Russia House with Scott Ritter“. Er wird hier zu Ehren des Siegestages erneut veröffentlicht.

CM